Het gevangeniswezen wordt vaak beschreven als een instituut van overheersing en controle binnen een rechtssysteem waarin hardnekkige vooroordelen op basis van sociale klasse en etnische achtergrond voortleven. De specifieke vraag is: hoe beïnvloedt de gevangenis de mensen die binnen en buiten haar muren handelen en met elkaar in interactie treden? Op welke manier ontwikkelen zich er het machtsdenken en de dominantiemechanismen en hoe worden ze er weerspiegeld?